Dal brevetto al successo commerciale

Come guadagnare da un'invenzione? La maggior parte degli aspiranti e neo-imprenditori sanno che la creatività da sola non basta a trasformare un'idea in una impresa.
Secondo Eric W. Guttag*, un esperto in Proprietà Intellettuale americano (Virginia), gli errori più frequenti che commettono gli inventori sono i seguenti:

• Fare tutto da soli. Questo è possibile solo se si è esperti nella distribuzione e produzione del prodotto da voi brevettato, una dote che soli pochi inventori hanno.
• Tentare di vendere il proprio brevetto ad una grande impresa. La maggior parte delle grosse aziende hanno un proprio reparto di ricerca e sviluppo che non ama intrusioni esterne. Inoltre la loro burocrazia interna è spesso un freno nella ricezione di idee nuove.

Invece il mandatario della Virginia suggerisce di:

1. Fare una ricerca dello stato dell'arte. Conoscere quanto sia stato già brevettato di simile permette di capire quanto innovativa è la nostra idea, in quale direzione il mercato si sta muovendo e dove. 
2. Proteggere l'invenzione. Esistono due modi per farlo: brevetto e segretezza vanno combinati tra loro in modo da ottenere il massimo dai soldi spesi. Non dimenticate inoltre di proteggere il vostro prodotto anche con marchi registrati e copyright, se necessari.
3. Trova le aziende "giuste". Un'azienda con meno di 100 dipendenti, in forte concorrenza con le altre, potrebbe essere disposta ad ascoltare la vostra idea e ad investire nella vostra invenzione. Per trovarle rivolgetevi presso la camera di commercio della vostra città.
4. Concedete una licenza. Di solito le royalty sono espresse in percentuale. Più alto è il profitto, maggiore sarà la percentuale per voi. Quando la licenza è esclusiva, cioè solo una persona / azienda può sfruttare il brevetto, le royalty sono maggiori. L'esclusività può anche limitarsi ad un solo specifico uso.
5. Aggiungi competenze tecniche al tuo brevetto. Molte imprese non vogliono una licenza su un brevetto, ma anche un aiuto tecnico su come realizzare e vendere il prodotto brevettato. Il valore di un invenzione brevettata aumenta di molto se dietro vi è un inventore capace di realizzarla.

* Eric W. Guttag: The Entrepreneur Network, Settembre 1999.

Come investire nel brevetto giusto!

Investire in un brevetto è po' come comprare un immobile. Chi cerca casa valuta una serie di elementi quali esposizione, dimensioni, la strada dove è situata, ecc, ecc... Allo stesso modo chi acquista un brevetto pone attenzione ad una serie di elementi fondamentali.
Questi dipendono dalle esigenze del compratore. Ad esempio, se si compra allo scopo di lanciare sul mercato un prodotto nuovo, è importante svolgere una ricerca brevetti quanto prima possibile, per identificare le debolezze del brevetto ed evitare una trattativa svantaggiosa.

Per prima cosa identificate la giuristizione dove il brevetto è valido.
I brevetti, infatti, sono dei diritti concessi dai governi, limitati dal paese che li concede. Un brevetto concesso dalla Repubblica Italiana, ad esempio, è valido sul territorio italiano, ma non serve a nulla in Francia. A questo scopo si deve identificare la famiglia di brevetti*.

Una volta nota la famiglia di brevetti, conviene fare l'analisi solo di quei brevetti che hanno valore nelle giurisdizioni dove noi vorremmo lanciare il prodotto. A questo scopo è necessaria una ricerca dello stato giuridico. Questa viene di solito condotta da esperti in ricerca brevettuale, anche se in realtà potrebbe essere svolta da chiunque gratuitamente online**.
Volendo di nuovo paragonare un brevetto ad un immobile, la ricerca dello stato giuridico di un brevetto corrisponde un po' a quando, prima di comprare una casa, chiamiamo un avvocato per controllare se il contratto e le carte catastali sono in ordine. La ricerca dello stato giuridico ci permette di di capire quando un brevetto è in vigore, in attesa di concessione o in fase d'opposizione e di conoscere la durata di validità del brevetto. Quest'ultimo elemento è importante per valutare il valore di un brevetto. Nessuno infatti comprerebbe un brevetto la cui validità si esaurisce tra sei mesi. Bisogna aggiungere, inoltre, che oggigiorno tutti questi aspetti possono essere esaminati online senza spesa***.

Un altro elemento al quale chi acquista brevetti presta attenzione sempre più, è controllare che il brevetto sia forte, cioè in grado di reggere una causa brevettuale contro la concorrenza. Proprio come nessuno comprerebbe una casa piena di crepe, sul punto di cadere al prossimo temporale, nessuno compra un brevetto che rivendica cose ovvie e già note in precedenza. Per questo è necessaria una ricerca d'anteriorità, come ampiamente spiegato in questo blog.

Un ultimo punto su cui prestare attenzione ai diritti concessi a terzi. Esattamente come quando nessuno comprerebbe una casa gravata da onere ipotecario, bisogna controllare sempre se il brevetto non violi i diritti di un altro. Una volta un imprenditore comprò un brevetto e non si accorse che il vecchio proprietario era in causa con un terzo. Sei mesi dopo il (nuovo) proprietario perse la causa e il valore del suo brevetto andò in fumo.

Suggerimento finale: questi punti potrebbero essere anche analizzate dagli inventori per vendere il proprio brevetto. Seguendo questi consigli, si acquista sicurezza nei confronti delle aziende presso le quali si vuole vendere il brevetto. Fornendo loro prontamente tutte le informazioni necessarie, si potrà più facilmente convincere di avere un prodotto di qualità e conquistare la fiducia del compratore. 

*Brevettare Facile, Ed. Finanze & Lavoro, 2010, pagg. 16-19.
**Brevettare Facile, Ed. Finanze & Lavoro, 2010, pagg. 164-174.
***Brevettare Facile, Ed. Finanze & Lavoro, 2010, pagg. 182-187.

Brevettare un'idea

Hai un'idea? Come fare per svilupparla e renderla redditizzia?
Per prima cosa bisogna stabilire un punto di arrivo, un obiettivo.
Cosa volete ottenere? Denaro? Diventare famosi? Diventare un beneffatore? Ad esempio, Thomas Edison seguì sin dall'inizio il motto: "quello che non si vende non l'invento".
Naturalmente bisogna conoscere anche il punto di partenza, atrimenti non arriverà mai da nessuna parte. In altre parole dovrete sapere bene le vostre risorse, in tempo, denaro e conoscenze.
E' bene quindi considerare inoltre i seguenti punti intermedi, tra partenza e arrivo:

1. Cosa è stato già inventato esattamente prima di voi? Dovete in effetti conoscere lo stato dell'arte, svolgendo una  ricerca brevetti.
2.  La vostra idea è veramente valida? Chi potrebbe valutarla? (mantenendo però il segreto)
3. Funziona? Costruite un prototipo.

4. Chi potrebbe acquistarla? Quanto sarebbe disposto a spendere? Fate una ricerca di mercato.
5. Presentate domanda di brevetto
6. Fondate una società
7. Ora che siete protetti dal brevetto, contatatte potenziali partner commerciali
8. Preparate un business plan

Ogni punto della lista dovrebbe essere esaminato almeno in modo grossolano, perchè aiuta molto a chiarirsi le idee e questo è di aiuto nella realizzazione dell'obiettivo finale. E ricordate, il brevetto non è mai garanzia di guadagno sicuro, ma se volete guadagnare qualcosa sulla vostra invenzione dovete proteggervi giuridicamente con il brevetto.

Ricerca brevetti e guadagna 20.000 $

Chi sa cercare tra le banche dati brevetti può guadagnare 20.000 $ (circa 15.800 €). Lo promette il sito americano Article One Partners (AOP).
Si tratta dei brevetti numero US7,187,947, US7,440,772 e US7,486,926 di proprietà della AFFINITY LABS e rivendicano l'invenzione di una apparecchio capace di comunicare in internet in modo wireless, ad esempio la radio wifi.
Sembra che l'APPLE sia coinvolta in una causa giuridica contro il proprietario di questi brevetti.

Per guadagnare i 20.000 dollari, dovete trovare un documento antecedente ai brevetti citati (non necessariamente un brevetto) che dimostri che le invenzioni della Affinity Labs siano non nuove. Il documento deve essere stato pubblicato entro e non oltre il 27 marzo 1999. In altre parole dovete dimostrare che la radio wifi (o le invenzioni compresi nelle rivendicazioni) siano state inventate da qualcun altro prima del 27 marzo 1999.

Article One Partner è sempre in cerca di tecnici specializzati in grado di capire le tecnologie brevettate e di trovare documenti simili (ricerche scientifiche, altri brevetti, ecc...) in grado di pregiudicare la novità o l'inventività dei brevetti in questione. Sul loro sito internet (il link si trova tra i miei siti preferiti) vi sono diverse proposte di collaborazione. In genere i clienti di AOP sono aziende in conflitto per un brevetto, oppure aziende che vogliono analizzare il portafoglio brevettuale della concorrenza. Secondo quando afferma il proprietario del sito web, fino ad oggi i "cercatori di brevetti" di AOP hanno guadagnato in totale 640.000$.

Invenzioni 2010: Il legno liquido

Il legno liquido è stato inventato e brevettato da due inventori tedeschi, Jürgen Pfitzer e Helmut Nägele.
I due hanno inventato una materia plastica biodegradabile che si decompone come il legno, trasformandosi in Humus. La loro invenzione è in vendita col marchio Arboform.
I due ricercatori fondarono nel 1998 una azienda "start-up", la Tecnaro e, protetti da brevetto, hanno iniziato a produrre e vendere la loro invenzione.
Nel 2009 la Tecnaro ha prodotto 275 tonnellate di plastica biodegradabile. In questo modo sono riusciti ad abbassare i costi di produzione. Oggi Arboform costa 2,50 € al chilo, un prezzo competitivo, se si pensa che la plastica tradizionale costa poco di meno: 2,00 €/kg.
Attualmente la Tecnaro ha 14 dipendenti è contratti di fornitura con la Daimler, Porsche e la Fischer automotive. Naturalmente la loro invenzione trova anche applicazioni diverse dal settore automobilistico.

Vendere un brevetto sul web

Free Patent Exchange si propone come spazio aperto per la vendita o l'acquisto di brevetti. Già in post precedenti ho segnalato dei siti dove scambiare brevetti.
Anche questo sito è del tutto gratuito, si rivolge ad aziende, università e singoli inventori e ottiene circa 4500 visite al mese da persone interessare a vendere o comprare un brevetto. Come i siti precedenti già segnalati, si rivolge al mercato statunitense - ricordo che un brevetto ha valore solo nel paese che lo ha concesso, ad esempio il brevetto italiano vale solo in Italia, e uno americano vale solo negli USA, fuori dal territorio di validità si può fare ciò che si vuole -.
Cliccando su Browse IP (vedi figura) si possono leggere i brevetti in vendita.
I brevetti in vendita sono catalogati per argomento.



Un altro sito interessante è TAEUS, presenta la stessa struttura di Free Patent Exchange, da cui presumo che il gestore del sito web sia lo stesso. Si tratta di una società di consulenza che aiuta gli inventori a vendere i brevetti. Cliccando su Patents for sale si noterà che alcuni brevetti in vendita sono gli stessi di quelli del sito precedente.

Guadagna coi brevetti

Guadagnare coi brevetti è possibile anche senza aver inventato nulla. Almeno negli USA.
Il sito Article One Partners offre ricompense da 15.000$ fino a 50.000$ a chi svolge ricerce brevettuali per loro. Obiettivo: distruggere i brevetti rilasciati ai suoi concorrenti.
Il gioco funziona così:

1. In generale un brevetto è valido solo se è nuovo, cioè non esiste alcuna pubblicazione antecedente la data della domanda di brevetto, cioè non sia stato inventato qualcosa prima concettualmente uguale al brevetto stesso. (Esempio: il brevetto di Bell non è valido perché Marconi aveva inventato lo stesso apparecchio, il telefono, 5 anni prima).
   
2. Quindi per rendere nullo un brevetto basta trovare la stessa invenzione pubblicata anche solo il giorno prima (nell' esempio di prima si deve trovare l'articolo di giornale che descrive il telefono di Marconi. L'articolo deve essere datato prima della domanda di brevetto di Bell).
   
3. Article One Partners indica nel suo sito una serie di brevetti che per qualche motivo evidentemente non ama.
4. Dopo averli esaminati dovrete trovate un altro brevetto, ad esempio facendo una ricerca su
   Espacenet, o trovare un qualunque altro documento anteriore la data del brevetto indicato da Article One Partners.
5. Se ci riuscite avete guadagnato 15-50.000 $.

Ad esempio il sito propone il seguente caso: Vi è una causa tra la Discovery Communication Inc. e Amazon. Discovery Communication possiede un brevetto, US7,298,851, e ha citato Amazon in giudizio. Ora Amazon si potrà salvare da una multa milionaria solo se dimostra che quel brevetto non è valido. Per fare ciò deve trovare un documento antecedente la domanda di brevetto (21 settembre 1999). Se ci riesce il brevetto è nullo e Discovery Communication Inc. perderà la causa.
Dovete quindi trovate un documento che descrive l'invenzione del brevetto di Discovery (buona fortuna il brevetto della Discovery Communication Inc. ha 171 rivendicazioni) con data di pubblicazione antecedente il 21 settembre 1999 e consegnarlo a Article One Partners, il quale vi ricompenserà con 15.000,- $.
Il sito viene sempre aggiornato con nuove proposte di collaborazione.
E' morale? Beh, è giusto brevettare solo le invenzioni veramente nuove. Se qualcuno ha inventato prima, anche senza brevettare ha diritto alla paternità sull'invenzione e nessuno può brevettare dopo di lui. Quindi se l'invenzione di Discovery esisteva già, è giusto che il brevetto venga ritirato. Tuttavia oltre agli ideali in questo caso c'è di mezzo anche una causa milionarie.

Concorso per inventori creativi

The Weak Shop, un sito che offre una serie di invenzioni strane in vendita online, è a caccia di nuove idee.
Per questo motivo ha creato un un concorso al quale tutti possono partecipare. Ogni mese le idee più creative saranno premiate con un iPod, una telecamera o MP3 player Sony.
Partecipare è facile. Basta inviare una descrizione della propria invenzione (max 150 parole) e allegarne un'illustrazione.
Il sito, apparentemente stupido, usa una strategia di marketing nuova ed aggressiva: attraverso delle invenzioni strane incoraggia i bambini a bere più latte. Tra le invenzioni assurde meritano di essere citate: il porta-borsellino, l'imbocca-cibo, e la racchetta col manico estensibile (così da non dover correre da una parte all'altra del campo di tennis).

Vendere o comprare una licenza / brevetto

Market Launchers è un sito web americano creato apposta per inventori e aziende alla ricerca di idee innovative.
Il sito contiene una banca dati con un elenco di idee e invenzioni catalogate per argomento ed è simile ad un altro sito americano già trattato in precedenza in questo blog.
Ad esempio, nella categoria Appliances & Housewares è descritto un apparecchio per recuperare le comuni buste del supermercato per riutilizzarle come buste della spazzatura.

I servizi offerti agli inventori sono a pagamento e sono:

• Sviluppo di una pagina web che descrive l'invenzione
• Consigli su come vendere l'invenzione (suppongo sul mercato americano)
• Ricerche di mercato.

I servizi offerti alle imprese (sempre a pagamento) sono:

• Ricerca su commissione di prodotti innovativi
• Pubblicità
• Seminari su come individuare idee innovative, fare pubblicità di un nuovo prodotto senza costi, come collaborare con gli inventori

Chiunque può accedere gratuitamente alla banca dati delle invenzioni. Inoltre vi è una lista di aziende, divisa per categoria che cercano nuove idee e sono disposte a collaborare con inventori. Il sito è in lingua inglese ed è visitato da circa 3000 persone al mese.

Origine figura: www.marketlaunchers.com

Come vendere un brevetto alle aziende

Il sito Patent Auction offre un servizio gratuito agli inventori che vogliano vendere il loro brevetto a un'azienda.
Secondo quando è scritto nel sito:

1. E' completamente gratuito.
2. Si concentra sul mercato americano.
   
3. E' stato fondato da un belga e il server si trova in Francia.
4. Ha pochi visitatori (500/giorno, ma ne basta uno per vendere un brevetto).
5. E' in lingua inglese.
   

Esaminandolo mi è sembrato una specie di "E-Bay dei brevetti".


I brevetti sono divisi per categorie e i prezzi si aggirano tra le poche migliaia al milione di dollari.
Ovviamente ho verificato se vi fossero in vendita anche dei brevetti italiani e, in effetti, ne ho trovati 6. Si tratta per lo più d'invenzioni brevettate da italiani in Italia, come negli USA o in Europa. In alcuni casi si tratta di brevetti internazionali (PCT).
Siccome il brevetto ha validità territoriale limitata al paese che l'emette, non fa molto senso vendere un brevetto italiano a un americano, a meno che questi non sia interessato a vendere il prodotto in Italia.
Questo è solo uno dei tanti siti web sul quale è possibile vendere o comprare un brevetto.
Il sito mi è sembrato comunque degno di nota e pertanto ne aggiungo il link:

Un brevetto potrebbe bloccare Internet

La ditta americana Eolas possiede un brevetto che vale una fortuna: si tratta del brevetto statuinitense 5,838,906 che rivendica come collegare piccoli programmi a un sito web. Sembra un brevetto innoquo e invece, proprio per la sua semplicità, potrebbe bloccare Internet.

Tuttavia la Eolas non intende fare nulla di tutto questo. Per ora si è limitata a citare in giudizio la Microsoft, ottenendo 500 milioni di dollari di risarcimento. Per guadagnare lo stesso un comune mortale dovrebbe vincere 10 volte di seguito la lotteria di capodannno. La Eolas però non è ancora soddifatta. Sa che il suo brevetto vale di più e ha già deciso di fare causa ad altre 24 importanti aziende quali Google, Ebay e Amazon. La prospettiva: guadagnare altri 12 miliardi di dollari.

---

Rheinische Merkur, Die Trolle kommen; 19.11.09